Bangkok és la ciutat, amb permís de Singapur, més emblemàtica del sud-est asiàtic on representa tots els ideals característics del continent: menjar al carrer, temples i un caos generalitzat a la ciutat. Bangkok ens va transmetre un atractiu difícil de descriure però que ens va atrapar de seguida, tan que hi vam passar sis dies sencers.
Estàvem allotjats ven a tocar de Chinatown i de l’estació central de tren, al costat del metro de Hua Lampong, cosa que ens va facilitar moltíssim el moure’ns lliure i econòmicament per la ciutat. The Unforgotten és un hotel petit però molt acollidor, amb una decoració molt característica, retro i agradable, amb un tracte molt proper que, com el seu nom indica, t’ofereix una experiència inoblidable, AQUÍ.
Els primers dies van ser més esgotadors per la calor que feia i per la visita als diferents temples de la ciutat. Volíem conèixer la part diürna i nocturna de Bangkok i això requeria estar en plenes condicions per caminar molts quilòmetres i tenir energia per moltes hores. La primera impressió que vam tenir de Bangkok va ser Khao San Road, i diguem-ne que no és la millor. És el carrer ultraguiri de la ciutat, ple de bars i restaurants amb preus inflats. És la zona per excel·lència dels motxillers ja que s’hi pot trobar allotjament molt barat i ple de locals de festa.
Si el que es busquen són temples i història s’ha de fer una visita obligada al Grand Palace. És un complex del 1782 on es troben diferents temples com el Wat Phra Kaew i el que va ser la residencia del rei durant 150 anys. Per entrar cal vestir pantaló llarg i les dones amb les espatlles tapades. A part de l’increïble arquitectura i els colors que ressalten entre els palaus, aquí hi ha la figura del Buda més important del país; el Buda Esmeralda fet de jade amb una sola peça. N’hi ha tres i van canviant-lo segons l’estació de l’any.
El Wat Pho, també conegut com a Wat Phra Chetuphon, és un altre dels temples must. És famós gràcies al seu immens Buda reclinat de 46 metres de llarg i 15 d’alt tot cobert per paper d’or. Dins el complex hi ha diferents temples amb una arquitectura escultural i fins i tot s’hi troba una de les escoles de massatges més prestigioses de tot el país.
Tot i dedicar-li quasi una setmana no vam tenir temps de visitar tots els seus temples i vam deixar Wat Arun per la propera visita tot i que per fora és un temple imponent. Per a nosaltres, de totes maneres, el millor de la ciutat no són els temples ni els monuments si no la seva vida.
Si es va a Bangkok s’ha d’intentar per tots els mitjans fer-ho coincidir en cap de setmana per poder anar al mercat Chatuchak que només obra dissabtes i diumenges i és un dels mercats més grans del món, tant que tot i dedicar-li unes 5 hores no vam veure’l sencer. És un mercat increïble, jo no hagués marxat mai i el Marc va portar molt bé la quantitat d’hores que el vaig fer passejar entre els seus laberíntics passadissos (sobretot la zona de roba i complements). Ens va sorprendre molt positivament ja que estem acostumats als mercats asiàtics o bé massa turístics en els que tot el que es ven són souvenirs i pantalons estampats d’elefants que fa que tots els turistes vagin amb uniforme; o bé massa locals on mai no trobem res que ens agradi. Aquest però no té res a veure, s’hi troba de tot, espècies, menjar, articles de decoració, art, i moda (sí, no roba per sortir del pas, moda al més pur estil dels mercats londinencs). Vam visitar aquesta joia amb els nostres amics, la Irene i el Cristian i la Pong, la cap de màrqueting de l’hotel Sheraton al que vam anar a fer un sopar tradicional tailandès espectacular. Vam acabar sopant tots quatre amb la Pong i la seva ajudant i ho vam passar tant bé que vam anar a fer unes copes després i ens vam tornar a trobar el cap de setmana per anar al mercat.
El sopar en el Thara Thong del Royal Orchid Sheraton va ser impressionant. Ens van preparar un menú tancat 100% tai que consistia en Tom Yum, amanida de mango verd, curri de gambes, pollastre, curri verd i com no, mango sticky rice, el postre tailandès per excel·lència! El menjar és espectacular amb sabors autèntics i potents i el restaurant una joia, una mescla perfecte entre modernitat i tradició amb vistes imponents al riu. Hi ha espectacle en directe de música i dansa a càrrec dels estudiants de l’escola d’arts escèniques de Bangkok. Un lloc molt recomanable per un sopar especial i inoblidable.
El menjar tailandès és sens dubte el més famós del sud est asiàtic i amb motiu. A pocs països hi hem menjat tant bé! Es menja bé per tot arreu, tant als bons restaurants com a les paradetes al carrer, el street food que ja tenim a casa nostra aquí és fa de tota la vida. Ens va agradar tant que vam decidir aprendre a cuinar-ne alguns plats. Així que vam fer una classe de cuina amb la Kare, la propietària d’Aroon Cookery, una escola de cuina espectacular que recomanem al 100%. Les classes comencen al mercat on la Kare ens ensenya quins són els ingredients que necessitarem i ens explica les seves propietats i d’on provenen. Ens va ensenyar a cuinar alguns dels plats més tradicionals de la gastronomia tai mentre ens explicava la seva història: pollastre amb alfàbrega, pad thai i mango sticky rice (mago fresc amb arròs amb llet de coco i sucre.
Aquesta ciutat s’ha de viure de dia i de nit i si hi ha alguna cosa que marca les nits tailandeses són els seus mercats nocturns i els de Bangkok són els millors. N’hi ha moltíssims i no els vam poder conèixer tots però el nostre preferit sense cap mena de dubte és el Ratchada Rod Fai. S’hi arriba molt fàcilment amb metro, està a dos minuts caminant de la parada Thailand Cultural Centre i val molt i molt la pena. És un mercat local on hi ha pocs turistes i cap turistada, no s’hi venen souvenirs sinó roba, complements i un menjar espectacular i a bon preu. Hi ha de tot! Hi ha també molts bars que s’omplen de gom a gom amb bona música i molt bon ambient en els que es pot gaudir de la vida nocturna de Bangkok sense caure a les trampes de Khao San Road o els famosos pin pon clubs.
De dia la ciutat té molt per oferir, des de centres comercials espectaculars com el Century 21 en el que cada planta representa un país i pots fer una petita volta al món mentre vas de compres, fins al MBK, un centre comercial on es troba, entre d’altres, electrònica a molt bon preu on nosaltres no vam poder resistir comprar una Nikon de segona ma a força barata! És ideal passejar per algun dels seus parcs urbans, n’hi molts, i es veu un munt de gent practicant esport. Si es va a les 18, es veu com posen l’himne del país pels altaveus públics repartits per tot arreu i absolutament tothom es para en sec, els que estan asseguts s’aixequen, i es queden tots immòbils mentre sona la seva cançó nacional, molt curiós de veure.
China Town no es pot deixar enrere, és totalment un viatge a la Xina! És una gran ciutat i com a tal, l’has de caminar per gaudir-la i perdre’t entre els seus racons, busca els restaurants més autèntics i aquells aliments trets de la Xina profunda.
Bangkok és una ciutat caòtica on els cotxes, les motos i els milers de tuk tuks circulen seguint la llei de la selva, on els carrers són una mescla entre modernitat i tradició mesclant gratacels al més pur estil novaiorquès i temples budistes carregats d’espiritualitat i simbolisme. És una ciutat on en 100 metres de distància es pot trobar la botiga més luxosa i un edifici que no ha caigut de miracle. És futur i és passat. És diferent a la resta del país però alhora ajuda a entendre la cultura tailandesa. És una ciutat ideal per donar la benvinguda al continent asiàtic si mai s’ha visitat abans!