Després d’una nit de descans a Tambacounda, vam reprendre la nostra ruta cap al sud, entrant en la mítica regió de la Casamance. Aquesta zona de Senegal és coneguda no només per la seva exuberant vegetació i paisatges verds, sinó també per la seva riquesa cultural, marcada per les creences animistes i la vida comunitària dels pobles diolà.
El nostre destí era el poble d’Oussouye, un punt clau en la cultura de la Casamance. Vam conduir per una carretera espectacular que seguia el curs del riu Casamance, flanquejada per boscos i camps d’arròs. Després d’aquest trajecte impressionant, vam arribar al nostre lodge, situat al mig dels camps, envoltats de natura i tranquil·litat. Allà ens esperava el nostre guia, que ens acompanyaria durant els propers dos dies per descobrir el cor cultural d’aquesta regió.
Abans de sopar, el guia ens va portar a un poble proper, on per sorpresa, ens esperava una experiència cultural inoblidable: una cerimònia per iniciar les lluites entre pobles. Aquest tipus d’esdeveniments són de gran importancia en la cultura diolà i reflecteixen les arrels profundes de les comunitats. Els guerrers, vestits amb les seves indumentàries tradicionals, ballen en rotllana al so dels tambors, transmetent la força i l’esperit de la seva tribu.
El significat d’aquesta cerimònia era que lluitadors del poble estaven preparats per ser retats i batre’s en una lluita tradicional senegalesa amb algun poble de la regió en els propers dies…
L’endemà vam començar el dia explorant els set pobles que envolten Oussouye. A cada vila, no només vam conèixer la vida quotidiana de la gent, sinó que també ens van introduir en el món misteriós dels fetitxes. Aquestes figures sagrades, sovint amagades al mig de la natura, simbolitzen la connexió entre el món espiritual i el món físic. El nostre guia ens va explicar que cada poble té els seus propis fetitxes, que actuen com protectors i guies espirituals. Els habitants consulten els fetitxes per resoldre conflictes, buscar consells o curar malalties. Vam poder veure alguns d’aquests llocs sagrats, sempre respectant les normes i els rituals que els envolten.
Els fetitxes són un element fonamental en la vida dels diolà, especialment en les seves cerimònies animistes. La creença en els esperits de la natura, la terra i els avantpassats impregna tota la seva vida. Les cerimònies, com la que havíem vist la nit anterior amb els guerrers ballant en rotllana, són una forma de connectar amb aquests esperits i assegurar la prosperitat del poble.
A mitg matí vam posar rumb cap a Miomp, una petita localitat al nord d’Oussouye. Aquí vam tenir l’oportunitat de pujar a un arbre gegant a Point Saint George, que s’alça sobre la plana i ofereix unes vistes espectaculars de la zona. Des de dalt, podíem veure el paisatge de Casamance, amb els seus manglars, camps d’arròs i pobles disseminats. Un autèntic paradís verd enmig del no res.
Després de dinar en un petit restaurant local al costat del riu, ens vam preparar per una autèntica immersió cultural: assistir a un funeral tradicional diolà.
Els funerals a la Casamance no són cerimònies tristes, sinó que es celebren amb danses, música i rituals que marquen la transició de l’ànima del difunt al món dels esperits. Les dones, vestides amb robes de gala plenes de colors, i els homes, pintats i armats amb llances, ballen en honor al difunt. La part més impressionant va ser quan, després d’unes hores de ball, van portar l’ataüt, que segons la creença animista és guiat pel mateix difunt cap al seu lloc de repòs. Aquesta connexió entre vius i morts és essencial per als diolà, que creuen que els avantpassats continuen vigilant i protegint la comunitat.
Nosaltres, amb l’ajut del guia, ens vam poder integrar com un local més en aquesta cerimònia i viure una de les expressions culturals més influents a la societat diolà.
