Vam decidir acabar la nostra volta al món a Londres, una ciutat a la que els dos ens hi sentim lligats en certa manera ja que hi vam viure cada un per la seva banda abans que ens coneguéssim.
El Marc, hi va passar tres mesos de ben jovenet per aprendre anglès abans de començar la universitat i jo hi va passar un any al acabar la carrera estudiant un màster, just l’any abans de coneixents.
Sempre havíem dit que hi aniríem a passar uns dies junts, així que al muntar la ruta vam tenir molt clar que després del Transsiberià pararíem a la capital Britànica per posar punt final a la nostra aventura pel món. El que no havíem planificat és que al mateix moment de comprar l’últim vol de Londres cap a casa ens podria l’esperit viatger comprant-nos un de Barcelona cap a Nova York, així que el capítol final va convertir-se en un punt i a part.
Teníem només tres dies per fer tot el que volíem fer a la ciutat així que no teníem temps per perdre. Vam anar al nostre hotel, l’InterContinental O2, a deixar les maletes i fer-nos una dutxa ràpida abans de començar a explorar el nostre destí “remember”. Volíem acabar el viatge en un lloc especial així que vam allotjar-nos en un hotel fora de l’epicentre de la ciutat però que ofereix unes vistes al riu Tàmesi i el skyline de Canary Wharf que treuen la respiració. La nostra experiència completa en un Intercontinental per primera vegada AQUÍ.
El Marc ha estat l’encarregat de muntar ruta durant aquests dos anys però aquesta vegada, era jo qui muntaria els nostres dies a La City ja que és una de les meves ciutats preferides i me la conec molt i molt bé.
El primer dia vam posar rumb cap al centre per passejar per Covent Garden, Piccadilly Circus, Regent Street i Oxford Street, on vaig estar-hi treballant i passant per on va treballar el Marc els mesos que hi va viure a Leicester Square.
A mig passeig vam passar per la primera sorpresa que tenia preparada, un lloc espectacular que cap amant dels dolços es pot perdre: CAKES & BUBBLES.
Es tracta d’un restaurant especialitzat en postres de l’Albert Adrià on es poden menjar les millors postres d’El Bulli i el Tickets, en mig de Regent Street. El local és preciós al més pur estil Mayfair, amb una carta de caves i xampany excel·lent i unes postres elaborades amb les últimes tècniques culinàries excepcionals, d’entre els que destaquem l’esferificació de roses, el tap de suro i sobretot el pastís de formatge; segurament el millor pastís de formatge que hem menjat mai.
Ens van preparar un menú seleccionat per ells mateixos en el que ens anaven portant diferents plats de postres, al mateix temps que ens explicaven tot el que menjàvem acompanyant-ho amb una selecció de vins i caves. Tota una experiència diferents que es pot fer tant a al mig dia com a mitja tarda com per la nit. No hi ha horari per provar una selecció de postres d’un dels xefs més reconeguts a nivell mundial.
Tot seguit, per a fer baixar tant sucre vam anar passejant direcció al parlament, passant per Big Ben (que estava en obres i tot tapat amb les bastides) per fer a peu tot el passeig del Tàmesi, el Thames River Walk. És un passeig ple de lloc emblemàtics com el London Eye o el Shakespeare’s Globe, la reconstrucció del teatre pel qual Shakespeare escrivia les seves obres que es va cremar al segle XVII i en el que se segueixen representant les obres del dramaturg anglès per excel·lència. Just davant d’aquest emblemàtic teatre es troba el Millennium Bridge, un pont en suspensió només per a vianants que creua el Tàmesi fins arribar a Sant Paul’s Cathedral. Vam aprofitar per visitar aquesta impressionant catedral anglicana per després tornar i reprendre el nostre passeig riu avall.
El Thames River Walk és un passeig ple de pubs, restaurants, paradetes de tota mena, músics al carrer i amb molt ambient i unes vistes precioses sobre el riu. Vam arribar fins al Borough Market, a la zona de London Bridge; el millor mercat de tota la ciutat on es pot trobar absolutament de tot, tant menjar preparat com ingredients d’arreu del món, val molt la pena passejar entre les seves paradetes i anar tastant el que els comercials ofereixen. És un molt bon lloc també per a dinar i trencar amb aquesta idea general que a Anglaterra es menja malament, simplement s’ha de saber què i on menjar. El nostre passeig va acabar al Tower Bridge, el pont més famós i espectacular de la ciutat.
La primera nit vam anar a sopar a un pub anglès típic de la cadena Wetherspoon, una cadena molt gran que tenen menjar i begudes típiques angleses a molt bon preu. Jo hi anava molt quan vaig viure a la ciutat i tenia ganes de portar al Marc que no els coneixia i poder recordar vells temps.
El segon dia el vam començar amb un súper esmorzar a l’hotel i vam posar rumb a una de les zones que tot i ser molt famosa i turística, té un encant propi que enganxa: Camden Town. Els seus carrers plens de botigues estrambòtiques i els seus mercats són dels llocs més transitats de la capital, sobretot els dissabtes i diumenges, encara que les aglomeracions del cap de setmana també porten amb elles més ambient i música en directe als pubs de la zona.
Val la pena dinar al Stables Market on hi ha desenes de paradetes de menjar de tot el món a preus (per ser Londres) força assequibles. Per a nosaltres que estem acostumats a dinar tard, és bo saber que sobre les dues comencen a baixar els preus i fer molt bones ofertes.
A la tarda vam fer un passeig per Chelsea i vam anar a sopar al Chelsea Corner, un restaurant italià impressionantment bo que recomanem amb els ulls tancats no només per la qualitat del seu menjar si no també per l’ambient tranquil i relaxat i l’amabilitat dels propietari.
Vam sopar de deu, un entrant amb carpaccio de gambes, un rissoto de marisc, tallarines amb llagosta i tomàquets cherry i una tonyina fresca amb llit de verduretes de temporada cuinada a la perfecció. Per acabar, com no, un tiramisú i un pastís de xocolata, tot a compartir. Un restaurant amb molt d’encant, menjar exquisit i tracte excepcional.
Vam poder compartir amb ells una mica de sobretaula i ens van explicar la seva experiència de muntar un restaurant, un nou negoci a prop de Stamford Bridge. Una experiència molt bona sobretot quan es té contacte amb gent local que t’obre les portes de casa seva.
El tercer i últim dia de la nostra primera part de la volta al món, va començar d’una manera molt especial, amb un esmorzar al llit a la nostra preciosa habitació de l’InterContinental O2 amb vistes sobre el riu. Tot seguit vam fer una visita al spa de l’hotel abans de sortir a fer un passeig per la ciutat que ens portaria a Trafalgar Square, i el North Bank.
La ciutat té molt a veure i en tres dies no es pot fer tot, nosaltres ja la coneixíem bé així que vam descartar molts punts que no et pots perdre si hi vas per primer cop com Notting Hill, el British Museum, National Gallery i Natural History Museum; passejar per la zona financera (metro Bank o Liverpool Street), Harrods o Primrose Hill per veure la posta de sol amb les millors vistes de la ciutat. És una ciutat que mereix com a mínim una setmana, a l’alçada de Nova York o Tokio.
L’últim sopar del viatge volíem que fos especial, i vam trobar una opció diferent, divertida i única que no havíem provat mai: el Bustronome London.
El Bustronome és un bus restaurant de dos pisos en el que el primer pis està equipat amb una cuina i el segon amb taules per als comensals. El sostre és de vidre per oferir vistes panoràmiques a la ciutat i es serveix un sopar de sis plats molt elaborats mentre es circula per les zones més emblemàtiques de la ciutat.
Un veritable sopar amb vistes com mai havíem experimentat fins al moment. A més, cada comensal rep una audio-guia amb diferents idiomes que va explicant els diferents monuments pels que passa el bus. Qui vol tenir una velada tranquil·la gaudint de les vistes mentre degusta un menú de primera banyat amb els millors vins i caves pot fer-ho sense haver d’estar escoltant les explicacions d’un guia.
Cadascú escolta (o no) la seva pròpia audio-guia. És un negoci força nou i de moment ho fan tant a Londres com a Paris, de ben segur que ho provarem també quan anem a la capital francesa i tant de bo ho fessin a Barcelona, ens agradaria molt fer-ho per la nostra ciutat. Va ser una experiència molt bona.
No podíem trobar la millor manera que passant tres dies en una ciutat tan especial per nosaltres com ho és Londres abans de tornar a casa. Un punt i seguit després de dos anys justos viatjant pel món. Tornem a casa amb una motxilla d’experiències incalculable, orgullosos d’haver viscut un viatge com aquest el que ha superat de lluny totes les expectatives inicials. Toca passar per casa uns dies abans de tornar arrancar cap als Estats Units i al Carib per acabar, aquest cop sí, la volta al món abans de Nadal. Us ho seguim explicant!
